2008年歐洲國家盃是由瑞士與奧地利2個國家合辦，共52個歐洲足協成員國參與今屆賽事。身為主辦國的瑞士與奧地利將直接晉身決賽週最後十六強。


50支國家隊將分成7個小組，其中1組為8隊，另外6組各為7隊，於2006年8月至2007年11月進行外圍賽，外圍賽將以小組雙循環得分制進行，每組的首、次名得以晉身決賽週。（若出現同分，則順序以同分球隊的對賽成績、得失球差、得球、作客入球、小組全部賽事的得失球差、得球及作客入球等決定出線席位）。


16支晉身決賽週的球隊將分成4組，以小組單循環得分制比賽，每組得分最高兩隊晉身八強（若出現同分，則順序以同分球隊的對賽成績、得失球差、得球、小組全部賽事的得失球差及得球等決定出線席位），由八強至決賽均採取一場決勝負的形式進行，若90分鐘內打成平手，需加時再決勝負，加時並不設黃金入球或銀球制，兩隊必須完成加時上、下半場各15分鐘的賽事，加時入球較多的一隊勝出，若加時後打成平手則以互射十二碼分勝負。